在庫の目的とは？

在庫の目的とは？

在庫の主な目的は、欠品による機会損失を防ぐことと、まとめ仕入れによってコストを抑えることです。適切な在庫管理により、顧客満足度の向上や安定した供給体制の維持にもつながります。

在庫の目的を理解するには、まず「在庫とは何か」を知ることが重要です。一般的に在庫とは、販売を目的として仕入れた商品が、まだ販売されずに倉庫などで保管されている状態を指します。これは流通業や小売業における代表的な在庫であり、多くの人が「在庫」と聞いて思い浮かべるものです。

これに対して製造業では、販売前の製品だけでなく、生産のために仕入れてまだ使用されていない原材料も在庫に含まれます。そのため、製造業における在庫には、販売可能な状態にある製品（製造業では、販売するものを「商品」ではなく「製品」と呼ぶことが一般的です）と、生産に使用する原材料の２種類があります。本記事では、流通業・小売業における商品在庫を中心に在庫の役割や目的について解説します。

在庫が必要な理由：機会損失の防止

それでは、なぜ在庫が必要なのでしょうか。例えば、皆さんが店舗で商品を購入しようとした時にほしい商品が見当たらず、お店の人に聞いたとします。その際、①店内のどこかから探して持ってきてもらえる場合と、②店頭にはその商品がないので取り寄せになり、取り寄せには数日かかると案内される場合の、２つのパターンがあると思います。

①の場合はそのまま購入する人が多いでしょう。②の場合は多くの方が別の店に行ってみようと思うはずです。これはそのお店にとって、本来得られたはずの売上を逃してしまうことを意味します。在庫を保有する最大の目的は、このような売上の機会損失を減らすことにあります。

企業間取引における在庫と納期対応

このように商品在庫の不足による機会損失は、消費者向けの店舗販売ではよく見られます。一方、企業向けに商品を販売する業種では、在庫が受注に与える影響はもう少し複雑になります。

企業向けに商品を販売する業種では、商品購入の問い合わせを受けた際に、いつ納品できるか、すなわち納期を提示する必要があります。この納期が短いか長いかは、販売価格と並び、商談を受注できるかどうかを左右する重要なポイントになります。自社の倉庫に在庫があれば、配送に要する期間をそのまま納期として回答すれば良いのですが、もし在庫がなければ、メーカーへの確認などが必要となり、納期が長くなる可能性があります。メーカーからの回答次第では、「約1ヶ月」といった幅のあるあいまいな納期しか提示できない場合もあります。こうした状況では、顧客が他社に発注する可能性が高まり、販売機会の損失につながりかねません。そのため、受注の場面では、すぐに確実な納期を提示できることが重要です。また、納期が短いこと、つまり常に在庫がある状態が理想的であるといえます。

また、在庫には販売機会損失の防止以外にも重要な目的があります。

在庫のもう一つの目的：売上原価の低減

在庫を保有するためには、注文を受ける前に商品を仕入れておく必要がありますが、その際、一定期間にどの程度の受注が見込まれるかを予測し、必要な数量をまとめて仕入れることになります。まとめて仕入れる場合は、できるだけ安く仕入れた方が利益が大きくなるため、価格面で有利な条件となるように仕入数量を決定します。つまり、在庫のもう一つの目的は、売上原価を低減することにあるといえます。

このような考え方は、商品在庫だけでなく、製造業における原材料の在庫にもあてはまります。原材料の種類によっては、大量仕入れによる価格の引き下げ効果が大きいものもありますし、価格変動の大きい原材料については、将来の価格上昇を見込んで、早めに調達しておく必要があるものもあります。

ただし、在庫を増やせばよいわけではありません。在庫が不足すると欠品による機会損失が発生する一方で、在庫を持ちすぎると保管費用や廃棄リスクなどの在庫コストが増加し、過剰在庫につながる可能性があります。そのため、欠品を防ぎながら過剰在庫も抑える「適正在庫」を維持することが重要です。在庫管理では、機会損失の防止と在庫コスト削減のバランスを取りながら、適正在庫を維持することが求められます。

在庫管理システムにおける発注と有効在庫数の管理

このため、在庫管理システムでは実際の受注とは別のタイミングで行われる仕入（発注）による在庫数量の変動も管理する必要があります。受注時には、受注システムから在庫管理データベースに対して引き当て処理が行われます。同様に、発注時には、発注システムから将来の入荷予定を反映した有効在庫数の更新処理が行われます。これを理解するため、発注管理システムと在庫管理システムの連携イメージを図３に示します。引き当て処理との違いは、発注した時点で現在の有効在庫数が増えるわけではない点です。更新されるのは、入荷時点における将来の有効在庫数です。例えば、５月１日に１００個を発注した場合、現時点の有効在庫数は２０個のままですが、入荷予定日である５月１０日時点の有効在庫数は１２０個となります。このように、在庫管理システムでは、現在の在庫と将来の入荷予定分を分けて管理します。

このような発注形態を採用している場合、受注時の納期回答には、現在の在庫だけでなく、発注済みで未入荷の数量も考慮して行う必要があります。例えば、図１のような在庫状況において、５月２日に納期の問い合わせを受けたケースを考えてみましょう。

在庫の目的に関する FAQ

在庫の目的とは何ですか？

在庫の主な目的は 2 つあります。1 つ目は、商品が必要なときにすぐに提供できるようにすることで、売上の機会損失を防ぐことです。2 つ目は、まとめ買いによって仕入れコストを抑え、売上原価を低減することです。

在庫がないとどのような問題が起きますか？

在庫がない場合、顧客への納期回答が遅れたり、あいまいになったりします。消費者向けの販売では、欲しい商品がなければ顧客は他の店へ行ってしまいます。企業間取引においても、納期が長くなることで受注を失うリスクが高まります。

製造業における在庫と流通・小売業における在庫の違いは何ですか？

流通・小売業の在庫は、販売のために仕入れたがまだ売れていない商品です。製造業では、これに加えて、生産に使用するためにまだ使っていない原材料も在庫として管理します。

在庫管理システムはどのように発注を管理しますか？

在庫管理システムでは、現在の有効在庫数だけでなく、将来の入荷予定分も含めて管理します。発注が行われると、現時点の在庫数はそのままで、入荷予定日時点の有効在庫数が更新されます。これにより、将来の在庫に対しても事前に引き当てを行うことができます。

在庫を持つことで納期対応はどのように改善されますか？

自社倉庫に在庫があれば、運送期間だけを納期として即座に回答できます。在庫がない場合はメーカーへの問い合わせが必要となり、納期が長くなったり不確かになったりします。適切な在庫管理により、確実かつ短い納期での回答が可能になります。

適正在庫とは何ですか？

適正在庫とは、欠品を防ぎながら過剰在庫も発生させない適切な在庫量のことです。適正在庫を維持することで、在庫コストを抑えながら安定した供給を実現できます。

在庫管理が重要な理由は何ですか？

在庫管理は、機会損失の防止、在庫コストの削減、納期短縮、顧客満足度の向上につながるため重要です。