グローバル化とテクノロジ進歩が進む中、あらゆる規模や業種の企業は、激化する競争に直面しています。新規企業の参入の障壁はなくなりつつあります。企業は、自社の裏庭や既存のライバル間で競争している場合ではなく、全世界の競合とも競争する必要があります。同時に、顧客にとっては、あらゆる場所の低コストでニーズを満足できる新しいサプライヤーをWeb通して簡単に見つけることができます。

この状況に対応する多くの企業は、今日の経済の不確実性の結果としての深刻な財政的課題に直面しており、日々の経費を削減し、収益性を守るために事業を大幅に再構築している最中です。多くの企業にとって、この流れは従業員の削減や多くの従業員のリモートワーク化の推進につながり、企業スペースにかかるコストを削減しています。これはサードパーティ・サプライヤ、海外のリソースおよび他のチャネルの企業に対する依存度が大きくなることも意味します。

従来のテクノロジ・ソリューションでは、この急速に変化する情勢の中で契約を履行することができなくなっています。情報技術(IT)とエンタープライズ・アプリケーションはますます複雑になり、コストがかかるようになっています。その結果アプリケーションは、利用するのがより厄介になり、組織変化やビジネス・プロセスの変化に適合するための柔軟性も低下します。

この傾向は、大規模なエンタープライズ・レベルの組織になるほど明白です。従来のクライアント・サーバー・ソリューションは、グローバルな企業顧客の複雑なビジネスニーズを次第に満たせなくなっています。今日の経済において、これらの大規模な組織は、自動化ソリューションや柔軟性、即時カスタマイズおよびどこからでも可能なアクセスなどを要求しています。

SaaSの出現が広げたクラウド・コンピューティングによる代替可能性

2003年、Nicholas Carr氏は、Harvard Business Review誌の彼の悪名高い記事「Why IT Doesn't Matter」で、従来のITオペレーティング・モデルの価値に疑問を呈しました。彼の説明はIT専門家の怒りを巻き起こしましたが、多くの企業幹部やエンドユーザーの注目も集めました。Carr氏は続けて『Does IT Matter?』というタイトルの同じテーマに基づいた本を出版しました。

2005年、Carr氏はMIT Sloan Management Review誌に「The End of Corporate Computing」という別の記事を発表し、次のように書いています。

「...将来の世代が今日を振り返ったときに何が見えるかを想像してください...今日の企業コンピューティングの実践方法は根本的に非論理的で、本質的に見込みがないように見えませんか?」

これらの発想と動向により、多くの企業はSoftware-as-a-Service (SaaS)と呼ばれる新世代のWebベースのソリューションを検討し、採用するようになりました。この用語が示すように、SaaSは従来の「シュリンクラップされた」ソフトウェア製品をWebベースのソフトウェア・サービスに変換します。

AmazonやeBayのような人気のあるWebベースの消費者向けサイトが人々のオンラインでの売買を容易にしているのと同様に、今日のSaaSソリューションも、Webを介して企業の日常業務の機能を簡単に実行できるようにしています。

ユーザーはソフトウェアを自分で購入して実装し、保守するのではなく、SaaSソリューションに登録して、アプリケーションをサポートするテクノロジについて心配することなく、アプリケーションの機能を利用できるようになりました。

エンタープライズ・アプリケーションはたいてい非常に高額で、多くの企業は実装することが難しいため、この変化は重要です。エンタープライズ・アプリケーションには、永久ライセンスへの先行投資に加え、アプリケーションをサポートするための追加のハードウェア・コストとスタッフのコストが必要です。実際に、多くの企業では、ソフトウェア・アプリケーションの存続期間にわたって、当初のライセンス料の10倍をハードウェア、スタッフおよびサードパーティのサポート・コストに費やしていると推定されています。

しかも、それは企業が最初からエンタープライズ・アプリケーションの実装に成功した場合です。残念ながら、ソフトウェア・プロジェクトの約3分の1は完了できず、残りのプロジェクトに、当初想定されていたデプロイ完了までの時間と費用の2倍を要することも少なくありません。

AMR Research社によると、多くの場合、ソフトウェアは、実現されていない将来の需要を見込んでオーバープロビジョンが余儀なくされているため、デプロイされたエンタープライズ・アプリケーション能力の30%以上が十分に活用されていないと推定されています。

その結果、エンタープライズ・アプリケーションは、企業が期待する投資収益率(ROI)を達成することはまれで、多くの場合、想定を超えた高い総所有コスト(TCO)を必要とします。それに対応して、あらゆる規模の企業が、ソフトウェアへの投資からさらに大きいビジネス価値を生み出そうとしています。

THINKstrategies社がConsortium社と連携した調査研究では、SaaSの採用が2007年の32%から2008年の64%に急増したときに転換点に達したことが確認されました。この調査結果は、最近のMcKinsey社の調査で、調査対象の60%を超えるCIOもITとビジネスのニーズを満たすためにSaaSを検討していることが判明したことで正当性が立証されています。

さらに重要なことに、THINKstrategies社の調査研究では、90%を超えるSaaSユーザーがこれらのサービスの品質に満足しており、これらのサービスの使用を更新および拡大することを計画しており、仲間に薦めることがわかりました!

レガシーなアプリケーションは、これまでと同様の満足度、更新率および紹介率を達成できませんでした。

SaaSの成功により、従来のデータ・センターのテクノロジに代わる幅広い「クラウド・コンピューティング」という代替手段への扉が開かれました。SaaSと同様に、クラウドコンピューティングは、ユーザーが新しいアプリケーションを構築することや、流動的なビジネス要件をサポートできるよう、より柔軟なWebベースのサービスを提供します。SaaSの成功により、複雑なあらゆる規模、あらゆるレベルの組織がクラウドコンピューティングを活用できるようになりました。今日、クラウドコンピューティングを採用し、賛同しているユーザーには、世界で最も大きく、最もよく知られた企業も含まれています。

再度、Nicholas Carr氏は、著書『The Big Switch』でこの技術的発展の歴史的重要性を捉えています。この著書では、今日のコンピューティング業界の変革と電気公益事業の出現を比較しています。

SaaSとクラウドコンピューティングの違い

煩雑でコストのかかる既存のエンタープライズ・アプリケーションや非常に複雑でわかりにくい「ユーティリティ・コンピューティング」モデルを単に転売した前世代のアプリケーション・サービス・プロバイダ(ASP)とは異なり、今日のSaaSソリューションおよびクラウド・コンピューティング・サービスは、具体的で測定可能なビジネス上のメリットを提供します。

SaaSおよびクラウドコンピューティングは、以前と同じレベルの労力や初期費用を考慮する必要がないため、リスクを抑えながら価値を生み出すまでの時間を短縮できます。多くのSaaSソリューションおよびクラウド・コンピューティング・サービスは、パイロット・デプロイメントでテストして、企業のビジネス・プロセスへの有効性を確認できます。これらのWebベース・ソリューションにはインターネット経由でアクセスできるため、リモート・ユーザーやモバイル・ユーザーに加え、承認されているサードパーティがこれらのリソースにアクセスして利用することもできます。

今日のSaaSソリューションおよびクラウドコンピューティング・サービスには、マルチユーザー・アクセスやリアルタイム・コラボレーションだけでなく、ユーザー追跡とレポーティングの機能もあり、企業がユーザーの有効性を測定することやコンプライアンスを監視することも可能になっています。

SaaSとクラウドコンピューティングは技術統合の観点からソフトウェアとシステムのデプロイを容易にするため、プロフェッショナル・サービス会社の中には、SaaSとクラウドコンピューティングが自分たちの生計手段に対する脅威であると間違った考えを持つ会社もあります。若しくは、これらの「オンデマンド」な代替手段には従来のソリューションに備わっている機能やカスタマイズ機能が欠けていると信じているために、レガシーなアプリケーションや、その代替手段には不適切として、SaaSおよびクラウド・コンピューティングの機能を却下する企業もあります。

現実には、今日のSaaSソリューションおよびクラウドコンピューティングの多くは急速に進化しており、ほとんどの企業が必要としている多くの重要な機能と、レガシー・アプリケーションやレガシー・システムでは対応できない新しいレベルのコラボレーションを提供します。この新しい機能は、コンプライアンスおよびコスト管理の目的で、いつでもどこからでもアクセスして綿密に監視できるWebベースのプラットフォームから派生しています。たとえば、多くのSaaSソリューションでは、組織は使用レベルを追跡して必要な使用率が得られているかどうかを評価することも、監査目的でレコードに対する特定の変更を追跡することもできます。より柔軟なプロビジョニング機能により、ユーザーは、これらのサービスに「オンデマンド」で迅速にアクセスすることも、同じように速やかにサービスを廃止することもできます。

このような理由で、あらゆる規模の企業でSaaSおよびクラウド・コンピューティングが加速的に採用されています。これらの傾向の結果として、IDC社では、SaaS市場が24.4%の年平均成長率(CAGR)を経験し、2012年には15十億ドルを超えると予測しています。1 調査会社は、クラウド・コンピューティング市場が2012年までにほぼ3倍の42十億ドルに成長するとも予測しています。2 市場調査会社Gartner社は、クラウド・コンピューティングを2010年の最上位の戦略的テクノロジに指定しました。3

プロフェッショナル・サービスにとってのSaaSおよびクラウド・コンピューティングとは

プロフェッショナル・サービス会社は、SaaSおよびクラウド・コンピューティングの動向が現実のものであり、今後も成長が続くことを認識せざるを得ません。同時に、これらの強力な新しいWebベースのソリューションから大きなメリットが得られることも認識する必要があります。

プロフェッショナル・サービス会社もその顧客と同じく、激化する競争とコストの問題に直面しています。ITプロフェッショナル・サービス・セクターおよびビジネス・プロセス・アウトソーシング(BPO)関連企業は、設定された価格設定モデルを下回る様々な新興国からの競合の急増に直面しています。

プロフェッショナル・サービス会社は、高まる顧客の需要に対応し、より分散された要員をできるだけ活用しながら、これらの競争力と戦う必要があります。

プロフェッショナル・サービス会社は、通常、顧客と近い距離で活動できるように分散型で運営されてきました。この組織構造により、会社は分散した要員を十分に活用し、作業を同期させることが難しくなっています。

これらの基本的な運営上の課題は、今日の途方もないマクロトレンドによって悪化しており、プロフェッショナル・サービス会社は、その会社の多くの顧客が受け入れているのと同種の再評価プロセスを受けることを余儀なくされています。この再検討の取組みにより、多くのプロフェッショナル・サービス会社は、レガシー・アプリケーションではサポートするように設計されていない、より分散化された組織構造とビジネス・プロセスを採用するようになっています。

たとえば、Accenture社、BearingPoint社、Deloitte Consulting社などのサービス産業のリーダーは、業務を自動化し、顧客獲得レベルや顧客維持レベルを引き上げ、見積から入金までのサイクルを加速し、請求可能なリソースの活用を強化し、プロジェクト・マージンを増加し、システムを連結するために、Salesforce.com、NetSuite、OpenAirなど、主要なオンデマンド・ソリューション・プロバイダと提携しています。より効果的なナレッジ共有を促進するために、ウィキやブログなどのWeb 2.0コラボレーション・ツールを採用することも、よりよいコミュニケーションを促進するためにFacebookやTwitterなどのソーシャル・ネットワーキング・ツールを採用している企業もあります。

これらの企業は、増え続ける他のプロフェッショナル・サービス会社と同様に、今日のSaaSソリューションおよびクラウド・コンピューティングが、オフサイトのバックアップ・リカバリ機能を提供することで、過熱するコンプライアンス要件を満たしながら、機敏性を高めるのに役立つことも認識しています。(多くのSaaSベンダーは、米国公認会計士協会(AICPA)から監査基準(SAS)第70号認定を取得しており、内部統制および運用状況の品質を検証しています。)

傾向は明白です。これからはSaaSおよびクラウド・コンピューティングの時代です。大手プロフェッショナル・サービス会社では、これらの新しいWebベースの代替手段が提供する効率を活用するために、ビジネスを再構築しています。SaaSおよびクラウド・コンピューティング・サービスを活用して、顧客の変化する要件に対応し、変化する業務ニーズを満たし、ビジネス・パフォーマンスを最適化しています。SaaSおよびクラウド・コンピューティングがより広く受け入れられるようになっているため、関連性と競争力を維持したいプロフェッショナル・サービス会社は、この成長の動きに速やかに乗る必要があります。

Kaplan氏はマサチューセッツ州ウェルズリーのIT戦略コンサルタント会社であるTHINKstrategies社(www.thinkstrategies.com)のマネージング・ディレクタです。SaaS Showplace (www.saas-showplace.com)の創始者でもあります。連絡先はjkaplan@thinkstrategies.comです。

1.「Worldwide Software on Demand 2008-2012 Forecast and 2007 Vendor Shares: Moving Toward an On-Demand World」(IDC #213197、2008年7月)。

2.「IT Cloud Services Forecast - 2008, 2012: A Key Driver of New Growth」2008年10月8日にFrank Gens氏により投稿されたIDCブログ(https://blogs.idc.com/ie/?p=224)

3.「Gartner Identifies the Top 10 Strategic Technologies for 2010」2009年10月20日。(https://www.gartner.com/it/page.jsp?id=1210613)