株式会社アイトー

「江戸時代に尾張藩から許可を受け、瀬戸の窯元として陶磁器を製造加工していた加藤家の次男で戦前日立製作所勤務していた現会長、社長の父と、陸軍士官学校出身の叔父が、東京の六本木で愛知陶器株式会社を設立しました。一方で、産地・消費地両機能をもって活動していた瀬戸では、製造加工も兼ねた営業を展開し、同社は東と西それぞれの会社が両輪となって事業を成長させてきました。そして、1970年に社名を株式会社アイトーに変更しますが、その一年前の1969年から陶磁器産地消費地商社としては先進的なIT投資を推進し、メインフレームによる基幹システムの開始しました」設立の背景に触れた同社の代表取締役社長 加藤裕彰氏は、次のように振り返ります。 「瀬戸店を核とした西日本は初代社長の父が、東京店を核とした東日本を2代目社長で専務の叔父が経営を担当していました。企画や卸売が中心だった東京に対して、瀬戸店は産地部門として自社商品、OEM、ライセンスブランド品等の製造加工を行い、地元を中心としてメーカーとの取引と同時に全国の陶磁器産地商社からの仕入も行っています。そのため、メインフレームを導入したときに、東と西でそれぞれに基幹システムを構築したのです。私は、大学を卒業してから関西の大手電器メーカーに就職していたのですが、家業を継ぐために入社したときは、二つの異なる基幹システムが混在する状況でした。アプリケーションに至っては東西併せて400程あるような状態でした。そこで、何年かかけて東西のシステム統合を推進しました」

同社のメインフレームは、社内のシステムエンジニアと外部のエンジニアを活用して、自社の業務に適したアプリケーションを開発していました。そのため、東と西のシステム統合にあたっては、共通するソフトウェアの見直しなどを行い、2007年から2年ほどの期間をかけて、ハードとソフト両面での一本化とランニングコストの低減を実現しました。このシステム統合を終えようとしていたときに、同社は新たなビジネスモデルへの取り組みを加速していました。ネット通販事業です。

「ネット通販は2007年から実施していたのですが、当初はそれほど大きな売上にはなっていませんでした。ところが、リーマンショックから数年後、ネットでの売上が毎年のように倍増するようになったのです。さまざまな要因が考えられますが、リアル店舗の売上の落ち込みと比較すると、今後ネット通販事業を伸ばしていくことは、経営的にも重要だというのは明らかでした。その流れを受け、2013年からは社内の組織も変更し、本格的に取り組むことにしたのです」と加藤氏は同社におけるネット通販事業の重要性を話します。

しかし、ネット通販事業への本格的な取り組みは、同社の基幹システムに対して大きな課題をもたらしました。その問題について、ネット通販事業を牽引する営業四部の蛯沢宏之マネージャーが説明します。

　NetSuiteの採用を決めたアイトーでは、2015年の4月から導入プロジェクトをスタートしました。システムの構築にあたっては、NetSuiteを紹介してもらった取引会社からの紹介で、システム導入に精通したアレアテクノロジーの満岡英史氏が、インプリメンテーションをサポートしました。

「以前に、大規模なERPシステムの導入プロジェクトに携わった経験はあったのですが、クラウドのERPははじめてだったので、導入にあたっては満岡さんからのアドバイスを中心に、自社の業務フローに合った受発注システムの構築を目指しました。陶器は、一般的な生活消費財と比べて、特殊な発送処理などがあるため、当初は汎用的なERPシステムでは対応できないのではないかと心配していました。ところが、満岡さんからNetSuiteのカスタムレコードの操作を教えてもらい、こちらが希望するレコードなどを柔軟に追加できることを知って、既存のシステムを自社の業務に合ったスタイルに調整できたのです」と蛯沢氏はNetSuiteのカスタマイズ機能を評価します。

同社の扱う商品の多くは「割れ物」になるため、出荷においては、必ず「梱包」を行ったかどうかを確認しなければなりません。通常の受発注システムでは、そうした作業に対する項目などは用意されていませんが、NetSuiteのカスタムレコードであれば、後から必要なレコードを追加して、業務に合ったシステムへと成長させていけるのです。

「もう一つ驚いたのは、レコードの並べ方や画面の表示方法なども、こちらでカスタマイズできる点でした。一般的なシステム開発であれば、要件定義を作成して、それをエンジニアに依頼し、開発されるまで待たなければなりません。ところが、NetSuiteならば自分で直して確認できるのです。さらに、クラウドなので場所にもとらわれないため、私が瀬戸まで行って作業することもできました。こうした柔軟性と利便性があったからこそ、わずか3ヶ月という短期間でNetSuiteによる受発注システムをカットオーバーできました」と蛯沢氏は導入までの迅速な経過を振り返ります。

NetSuiteのSuiteBuilder（スイートビルダー）は、アプリケーションやフォームにフィールド、そしてレコードを、マウスの操作だけで簡単にカスタマイズするコンフィグレーションツールです。ユーザーによる作業が可能なので、ビジネス固有のユーザーに合ったカスタマイズを現場が主導して推進できます。また、SuiteBuilderで行ったカスタマイズは、新しいバージョンがリリースされても、自動的に最新版へと引き継がれるので、バージョンロックの心配もありません。エクセルの操作に精通していた蛯沢氏にとっては、はじめて利用するクラウドであっても、SuiteBuilderによって容易にカスタマイズを行えました。